Глава 173 Святочный Бал: Веселье и Поцелуй

Песня была медленной — пары обычно смотрели друг другу в глаза, прижимались поближе, чувствуя себя настолько интимно, насколько это возможно, танцуя в тишине.
Многие пары на танцах делали именно это, но не Куинн Уэст и Айви Поттер; они смотрели друг другу в глаза, но, в отличие от других, они не молчали.
— Слышал от Гермионы, что ты не смогла найти себе пару, — сказал Куинн. — Неудивительно, учитывая, что я был твоим первым выбором — твои запросы были слишком высоки.
— О, не льсти себе, — весело хихикнула она, — и с каких это пор ты начал называть Гермиону по имени?
— Как раз после того, как я танцевал с ней…. она очаровательна, эта девушка — знаешь, что у нее потрясающая природная память, лучше, чем у меня. Спасибо магии за окклюменцию. — «И история издевательств перед поступлением в Хогвартс», но это осталось недосказанным.
— Это правда, — в ее голосе была нотка гордости. — Итак, Дафна с Крамом, да, — продолжила Айви.
Уэст посмотрел через танцпол и увидел Дафну и Крама, сидящих за боковым столиком. Крам что-то говорил, в то время как Дафна слушала, время от времени кивая и вставляя свои собственные слова.
— Да, это было неожиданно, — ответил Куинн. — Интересно, как эти двое начали разговаривать — из того, что я знаю, они в принципе далеки от общения.
— Я слышала, что они познакомились в библиотеке, и с этого началась их дружба.
— Ах, библиотека. Да, теперь я припоминаю — Крам использует авторитарное правление мадам Пинс в библиотеке, чтобы сбежать от собственного растущего фан-клуба и одержимых фанаток. Я должен сказать, что Крам, может быть, и не самый умный человек на свете, но он справляется с этим с помощью уличной смекалки — он довольно быстро разобрался в ситуации в библиотеке.
— Затем ты назначил Дафну координатором команд; это, вероятно, заставило их заговорить.
— Ты знаешь об этом?
— Я регулярно общаюсь с каждым членом команды Гриффиндора по квиддичу; я знаю, что Дафна общается с каждым из них.
— Это имеет смысл, — кивнул он, прежде чем изучить девушку в своих руках.
Айви заметила пристальный взгляд Уэста. Она ждала, что он что-нибудь скажет или отвернется, но он этого не сделал. — Что? Почему ты так на меня смотришь?
— Я знаю Дафну три года, а тебя — два, и некоторые… Конечно, наши отношения были странными, но могу сказать, что знаю тебя довольно хорошо…. но за все это время я все еще не знаю вашей общей истории, в чем дело между тобой и Дафной.
Глаза Айви вспыхнули множеством эмоций, а на ее лице не было улыбки. Куинн почувствовал легкое напряжение в своем теле и сразу понял, что ей стало не по себе.
— Ты не обязана отвечать на этот вопрос, — сказал он. — Извини, если я вызвал неприятные воспоминания.
— Нет, все в порядке, само по себе это не неудобно, — вздохнула она. — Мы были друзьями, ты знаешь — лучшими подругами.
— Лучшие подруги.. .. но в настоящее время, это не так.
— Мы с Дафной знаем друг друга с самого детства. Наши матери — хорошие подруги…
Уэст кивнул, вспомнив взаимодействие между Лили Поттер и Софи Гринграсс в прошлом году на Кингс-Кросс. Они выглядели и вели себя как близкие друзья.
— …так что с тех пор, как мы были детьми, наши матери навещали друг друга; таким образом, Дафна, Гарри и я провели бесчисленное количество дней, играя друг с другом в наших домах — она была моим первым другом за пределами Гарри. — Айви усмехнулась воспоминаниям, прежде чем продолжить.
— Что изменилось?
Куинн взглянул на свою правую руку, когда почувствовал, что хватка девушки усилилась. Он оглянулся на неё, но она, казалось, не заметила своих действий и продолжала крепко сжимать.
«Хм, это приятно, почти как массаж», — подумал он. «Эй, маленькая леди, если ты хочешь поиграть в «кто сильнее», пожалуйста, обсуди это с кем-нибудь твоего уровня».
— Хм, что? — Подсознательная хватка Айви ослабла.
Куинн снова посмотрел на свою руку, прежде чем вздохнуть. — Ты собиралась сказать что-то о том, как вы с Дафной поссорились.
— Она ревнивая дура с каменным лицом, которая не может справиться, если от нее отвлекают внимание, — и началась тирада: — Нашим матерям нравилось играть в учителей — ну, моя мама теперь профессор, но дело не в этом. Раньше мы всему учились вместе — моя мама учила тому, что не требовало магии, в то время как тетя Софи рассказывала нам о традициях и культурных особенностях волшебного мира.
В этом был смысл. Софи Гринграсс была бы гораздо лучшим человеком для преподавания таких предметов, как этикет.
— Ты научилась танцевать у миссис Гринграсс?
— Хмм? Да, именно она научила Гарри, Дафну, Трейси и I_free-dom меня танцевать. Мы вместе брали уроки.
— …везунчики, — пробормотал Куинн.
— Что ты сказал?
— О, ничего, пожалуйста, продолжай.
— Она всегда пыталась превзойти меня. Что бы я ни пробовала, она подхватывала это и старалась быть лучше меня. Однажды я попыталась заняться выпечкой, потому что хотела есть печенье, и спросила Дафну, не хочет ли она сделать его вместе, но она отказалась — потом, когда я начала печь и когда у меня наконец вышла хорошая порция, уже на следующей неделе тетя Софи сказала, что Дафна «внезапно» очень заинтересовалась выпечкой, а после этого она вернулась домой с печеньем.
Айви посмотрела прямо в глаза Куинну и заявила: — И ты можешь в это не поверить, но в тот день она улыбнулась — той самодовольной и высокомерной улыбкой. Потом это началось; каждый раз, когда я делала что-то новое, она делала то же самое, и даже после того, как она стала мисс каменное лицо, в ее глазах всегда было то же самое выражение.
Уэст перевела взгляд с Айви на Дафну, и, если быть честным, он не мог этого видеть. Дафна, которую он знал, была прямой стрелой — для него подобное поведение больше походило на Асторию.
— Звучит жестко, — сказал он. Возможно, в этом не было ничего особенного — детская ссора редко имела значение.
— Ты мне не веришь, не так ли? — спросила Айви.
— Дело не в этом, но для того, чтобы я по—настоящему понял ситуацию, мне нужно знать всю историю целиком.
— .. . .Ты хочешь знать ее версию?
— Да, но не только Дафны. Я хочу узнать, что думают Гарри и Астория, хотя сомневаюсь, что Астория вспомнит что-нибудь из этого. Плюс, я хотел бы посмотреть, что твоя мама… — и затем он блаженно вздохнул, — …и миссис Гринграсс, думают.
Айви посмотрела на Куинна с подозрением. Если бы только она могла услышать его мысли, то поняла что эти подозрения были не беспочвенны.
***
— Хочешь верь, хочешь нет, но танец я больше всего ждал этим вечером, — сказал Уэст с широкой улыбкой на лице.
— О, умоляю, ты уже танцевал с полудюжиной девушек, — улыбнулась брюнетка, — скольким из них ты сказал одну и ту же фразу — я всегда думала, что ты в некотором роде плейбой.
— Нет, моя дорогая, Трейси, — улыбнулся Куинн, буквально искрясь искренностью, — танцевать с девушками было приятно, но я знаю, что танцевать с тобой будет очень весело; просто уверен в этом.
Девис посмотрела в сторону Ведуний, и они сделали паузу в традиционной бальной музыке и переключились на гораздо более удобную и современную музыку.
— Видишь, даже музыка со мной согласна; они просто записали свой лучший трек за ночь, — ухмыльнулся Куинн.
Трейси хихикнула, придвигаясь к Куинну, когда все больше и больше людей присоединялось к танцполу.
— Итак, как проходит ваш вечер с Эдди? — спросил Куинн. — И еще, где он?
— Его ноги устали от танцев, поэтому мы сделали перерыв. В последний раз, когда я видела его, Лавгуд утянула его и Маркуса в странный танец втроем, — она улыбнулась, — Эдди справляется просто отлично. Он гораздо более мягкий, чем я думала, когда мы впервые встретились.
Куинн рассмеялся, вспомнив первую официальную встречу Дафны и Трейси с Эдди и Маркусом. — Он проходил через фазу «мне все равно» и вел себя так, как будто ему было неинтересно разговаривать с вами, девочки, а Маркус был настолько застенчив, что произнес не более нескольких слов. . .. да, это был веселый день, который нужно запомнить.
— Да, ты помнишь, как Дафна и Маркус сидели бок о бок, не говоря друг другу ни слова — оба по разным причинам, конечно. Дафна сказала, что она почти забыла, что Маркус сидит рядом с ней.
— Правда? Маркус помнит это совсем по-другому. Ему очень нравилось сидеть в тишине рядом с Дафной — он сказал, что ему нравится подобная компания.
— Что мы делали в это время?
— Если я правильно помню, вы с Эдди бросали мне вызов в игре на концентрацию каждый, по две игры одновременно — и я уверенно побеждал вас обоих.
— Хм, правда? Не припоминаю, — сказала Трейси, застенчиво улыбаясь.
— Конечно, нет, — усмехнулся Куинн.
Они погрузились в молчание, пока песня проходила через спокойное и медленное, но глубокое нарастание. Трейси наблюдала за Уэстом, который, казалось, наслаждался музыкой, медленно ведя ее за собой. Он был милым, обаятельным, забавным и всегда знал, что сказать — невероятно привлекательный юноша.. ..
«Так стоп, Трейси, — подумала она. — Он нравится Дафне, поэтому остановись».
Она всегда была немного влюблена в Куинна — может быть, с тех пор, как встретила его. Он всегда был веселым, всегда оптимистичным, постоянно делал что-то новое и захватывающее. Это всегда заставляло ее и близких ему людей задумываться о том, что он будет делать дальше.
«О, Дафни, почему ты выбрала такого красавчика», — подумала Трейси. «Ну, я не стану настаивать, так что тебе лучше его не упустить.
— Что ж, нам пора расстаться, моя дорогая Трейси, — услышала она голос Уэста.
— Хм, почему?
— Твой кавалер вернулся.
Трейси отошла от Куинна и обернулась, чтобы увидеть Эдди, стоящего немного поодаль с двумя бокалами в руке. Она обернулась и увидела, что Куинн уходит, махая рукой.
— Привет, — сказал Эдди, подходя к ней, прежде чем вручить ей кубок, — это тебе.
Трейси взяла кубок и почувствовала, как холодный металл уютно обхватил ее ладонь. — Спасибо, но зачем?
— Я видел, как ты танцевала с Куинном, и ты ни разу не присела после пира; я предположил, что у тебя пересохло в горле — пожалуйста, попей. Ты же не хочешь упасть в обморок от обезвоживания, поверьте мне, это не весело.
Трейси посмотрела на розоватую жидкость в своём кубке, прежде чем снова посмотреть на Эдди, который наблюдал за ней, ожидая, когда она выпьет. «Ну что же, Трейси, это тоже мило».
.
***
.
— Я вернулся.
Флер разговаривала с девушкой из Дурмстранга, когда услышала голос своего кавалера и повернулась к нему лицом. — Итак, ты наконец-то вспомнил обо мне.
— О, не будь букой. Я возвращался после каждого танца; это не моя вина, что ты была недоступна, — ответил Куинн, улыбаясь, заложив руки за спину, — но, похоже, теперь ты свободна; могу я пригласить тебя на танец, моя прекрасная леди?
— Разве ты не устал? Ты танцуешь без перерыва, — сказала она, получив пожатие плеч. — Я больше не хочу танцевать, но хочу что-нибудь сделать.
— Конечно, мы можем это сделать, если ты не хочешь танцевать. Что ты хочешь сделать?
Флер подтолкнула локтем ко входу в Большой зал, указывая через вестибюль на дубовые главные двери. — Давай выйдем наружу. Пойдем прогуляемся.
Притворившись, что хотят еще выпить, Куинн и Флер покинули Большой зал, обошли танцпол и выскользнули в вестибюль. Парадные двери были открыты, и трепещущие волшебные огоньки в розовом саду подмигивали и мерцали, когда они спускались по парадным ступенькам, где оказались в окружении кустов, извилистых декоративных дорожек и гигантских каменных статуй.
Они могли слышать плеск воды, который звучал как фонтан. Тут и там на резных скамьях сидели люди. Они с Флер отправились по одной из извилистых тропинок среди розовых кустов, и, кроме тихого щебетания, ни один звук не потревожил пару.
Они подошли к гигантскому каменному оленю, над которым виднелись сверкающие струи высокого фонтана, а рядом с ним — каменная скамья. Они решили присесть и понаблюдать за водой в лунном свете.
Некоторое время они оба не говорили друг другу ни слова, прежде чем Флер нарушила молчание. — Это не самое подходящее место, для посиделок, не так ли?
— Пожалуй нет, — ответил он.
Они могли слышать звуки хихиканья, доносившиеся из розовых кустов вокруг них. Многие пары были заняты в прекрасную рождественскую ночь. Куинн вытащил свою поддельную палочку и наложил купол молчания.
— Что ты сделал? — спросила Флер.
Уэст убрал свою поддельную палочку обратно в костюм. — Наложил парочку чар. Одна из них — это звукоизоляция — она приглушает звуки; и работает в обоих направлениях, внутри и снаружи. Второй — это статическая защита-невидимка. — Когда он закончил, в его голосе звучала улыбка.
Флер посмотрела на него, прося объяснить, почему он казался таким счастливым.
— Статическая невидимость — один из первых оберегов, которым я научился, — объяснил он. — В тот день, когда я впервые использовал ее, то пробрался в подвал моего дедушки и сел, ожидая его. Тогда я не был знаком с использованием этого заклинания, поэтому не учел изменение освещения — мой дедушка подумал, что это незваный гость, и ударил в меня оглушающим заклинанием, которое, как я теперь помню, попало мне прямо в грудь.
— А ты выдумщик, — сказала она с интересом в голосе.
— Нет, совершенно серьезно. Я отключился на несколько минут и, проснувшись, увидел своего дедушку с бокалом в руке — не буду врать, в тот момент он был очень крут.
Куинн заметил на себе пристальный взгляд и увидел, что Флер пристально смотрит на него своими голубыми глазами. Приглушенные ночные звуки создавали идеальную атмосферу, и оба знали, что будет дальше.
Было неясно, кто сократил дистанцию, но через несколько мгновений они уже целовались. Это был короткий и целомудренный поцелуй, прежде чем Уэст прервал его.
— Что такое? — спросила Флер, хотя у нее было подозрение.
Куинн не сводил с ней глаз. — Ты мне очень нравишься, Флер. Ты сногсшибательна и умна; поверь мне, даже без твоего Очарования ты действительно невероятная девушка. Но не думаю, что ты мне нравишься в этом смысле.
Флер медленно отстранилась и ответила: — Куинн, это не обязательно должно что-то значить. Это могут быть просто два человека, которые просто решили немного повеселиться. Я тоже нахожу тебя привлекательным, но не пойми меня неправильно, я не пытаюсь начать что—то здесь — было бы неразумно что-то начинать, я покину Хогвартс к концу этого года, но тебе все равно осталось бы два года обучения. Это… не сработает для меня.
— Да, это логичное и разумное решение с твоей стороны, — сказал Уэст, переводя взгляд на висящую над головой луну, — но, видишь ли, я не могу просто дурачиться, может быть, в будущем, но не сейчас. — Он оглянулся на нее и продолжил: — Знаешь, это был мой первый поцелуй.
Флер удивленно моргнула. — Ч-Что? Ты шутишь, да? — Она не могла поверить, что у такого человека, как Уэст, до сих пор не было своего первого поцелуя — у нее первый поцелуй был лет в тринадцать.
— Нет, правда, — сказал он, наклоняясь к скамейке, — это причина, по которой я не хочу валять дурака, даже если ты та, кто это предлагает . … У меня нет проблем с людьми, которые валяют дурака, это их выбор, и пока это по обоюдному согласию я на сто процентов согласен с этим.
— Но я не хочу, чтобы мои первые в жизни «отношения», если можно так выразиться, были случайным увлечением, даже если это на пару минут здесь, наедине, на скамейке. Может быть, я слишком остро реагирую, но это мои текущие мысли и чувства, — закончил Куинн с улыбкой, — и я ничего не могу с ними поделать.
Флер тоже откинулась на спинку каменной скамьи и вздохнула: — Я думала, что сегодняшний день закончится не так.
— Благодарю, я стараюсь удивлять, — улыбнулся Уэст и немного ослабил галстук.
— Правда, это был твой первый поцелуй? — Флер не могла не спросить.
— На сто процентов.
— Но почему?
— Ну, я был слишком занят, чтобы исследовать эту часть своей жизни.
— Ты уверен, что у тебя просто не было шансов?
— О, умоляю, — фыркнул Куинн, — посмотри на меня. Я — тот самый красавчик, которого все хотят заполучить в свои руки, и теперь я могу сказать, что мой первый поцелуй был с Вейлой…. и так, как это было?
— Что?
— Ты знаешь… поцелуй. Как я справился?
— Хм… нормально, — сказала она и встала.
— Нормально? В смысле нормально? — он наблюдал, как Флер вышла за пределы купола, — мисс Делакур, у меня долгая история того, как я был образцовым в своих первых попытках во всем, что я делаю.
Он встал, когда девушка собралась уходить.
— Флер? Флер! Мисс Делакур! Пожалуйста, уточните, что вы подразумеваете под словом «нормально».»
Мелодичный смех Вейлы звучал так же, как крики Куинна в ночи.