Глава 364 Ставка в Десять Галеонов

Если и было что-то, что приносило радость волшебному сообществу Британских островов, так это волшебный вид спорта под названием квиддич. Если кто-то отправится на поиски, он найдет фаната квиддича еще до того, как покинет свою родную улицу. Этот уникальный вид спорта повысил уровень религии в жизни людей, которые любили играть, разговаривать и смотреть спорт с большей страстью, чем что-либо другое в своей жизни.
Спорт был почти как наркотик. Люди не могли насытиться полетами на высокой скорости, высокой вероятностью столкновений и гарантированным обещанием острых ощущений. Международные матчи с участием национальных сборных были событиями, к которым люди были чрезвычайно привязаны и испытывали много эмоций, но их было недостаточно; люди хотели больше квиддича.
Чтобы восполнить этот почти ненасытный спрос, были созданы региональные лиги по квиддичу, которые не только давали людям возможность больше наслаждаться квиддичем, но и позволяли большему количеству игроков играть и зарабатывать этим на жизнь. И такая насущная потребность была удовлетворена, это должно было приносить деньги, а когда вещи приносили деньги, люди, которым они принадлежали, хотели зарабатывать ещё. Таким образом, бизнес региональных лиг и спортивных команд вырос до такой степени, что они стали именами нарицательными.
Люди собирались на стадионе каждую игру, чтобы поддержать свои команды и провести вечер квиддичного веселья, полного криков, ругани, выпивки и еды на стадионе. Даже в Хогвартсе люди следили за игрой через комментарии по волшебному радио — каждый вечер игры люди собирались в гостиной, чтобы настроиться и весело провести время.
И сегодня Куинн пришел на одну из таких игр. Он сел на свой стул в ВИП-ложе, расположенной в самом центре стадиона, со своим большим стаканом чая со льдом. Он находился на оптимальной высоте и мог видеть происходящее, не напрягая шею.
В отличие от большинства людей в этой стране, Уэст не был большим поклонником игры. Он был всего на паре игр в своей жизни, и хотя энергия людей на стадионе была приятной и давала уникальный опыт при использовании Легилименции, сама игра не взволновала его.
Но сегодня был особый случай.
Сегодня в Британской и Ирландской лиге по квиддичу «Паддлмир Юнайтед» играли против Сканторпских Стрел — Эдди Кармайкл дебютировал на профессиональном уровне в составе «Паддлмир Юнайтед», выступающего с 1163 года, старейшего клуба за всю историю существования английского квиддича.
Куинн не смог сдержать улыбку на лице. Эдди не должен был дебютировать сегодня. Такой молодой спортсмен, как Кармайкл, у которого не было никакого предыдущего профессионального опыта, не стал бы играть в высшей лиге; вместо этого остальные набирались опыта во второстепенной лиге, играя в юниорской команде, принадлежащей клубу; когда он показывал результаты, его вызывали играть в главную команду.
Но Эдди был Эдди. Уэст не знал, что он сделал, но Кармайкл каким-то образом убедил руководство позволить ему играть. В спорте, где в команде было всего семь игроков, было значительным риском заменить одного постоянного игрока новичком, только что закончившим школу. Но Эдди сделал это.
— Паддлмир, должно быть, действительно отчаянно хочет, чтобы этот ребенок играл. Они проигрывали последние годы и сегодня будут уничтожены гребаными Стрелами, — сказал кто-то, сидевший рядом с Куинном в ВИП-ложе.
Паддлмир Юнайтед была успешной франшизой на протяжении веков; даже сейчас Айф_ридом_су клуб занимал второе место в рейтинге сезона. К сожалению, команда не смогла показать результаты там, где это было важнее всего. Клуб вступил в длительную чемпионскую засуху, которая, похоже, не хотела заканчиваться. Самая старая команда уже опустилась на третье место в рейтинге по количеству выигранных клубом чемпионатов. Поскольку команда по-прежнему была сильной и успешной, преданные давние фанаты искренне поддерживали ее, но в привлечении более молодой и свежей крови, которая поддерживала команду, произошел небольшой спад.
Уэст уставился на старика, поднял указательный палец, лежащий плашмя на подлокотнике, и тихо и незаметно произнес заклинание. Грубиян будет испытывать жажду, независимо от того, сколько он выпьет в течение следующих двадцати четырех часов.
Громкий гудок возвестил о появлении игроков. Куинн встал и прислонился к перилам, чтобы увидеть, как «Паддлмир Юнайтед» вылетел из ворот, одетые в темно-синюю форму с двумя скрещенными золотыми камышами. Его улыбка стала ярче, когда он заметил Эдди, летевшего позади всех остальных, но применявшего то, чему он научился, чтобы создать положительное первое впечатление.
Или версия положительного первого впечатления, в которую Кармайкл верил… как сразу после первого свистка игры он помешал Охотнику другой команды в попытке добраться до квоффла.
«Ну, это тот образ, который он хочет», — улыбнулся Куинн.
Уэст почувствовал, что кто-то сел рядом с ним. Он оторвал взгляд от игры, чтобы мельком взглянуть на мужчину. На секунду его разум не уловил, на кого он смотрит, и он вернулся к игре, но потом его осенило, и юноша повернулся, чтобы посмотреть на соседа как следует.
Мужчина, казалось, заметил пристальный взгляд Куинна и посмотрел на него.
— Добрый вечер, — поздоровался мужчина, а затем представился. — Руфус Скримджер, мракоборец и фанат Стрел. Думаю, что сегодня они обыграют Паддлмир.
Уэст пожал руку Скримджеру: — Куинн Уэст, болельщик Паддлмира. Приятно познакомиться с вами, мистер Скримджер. Но я с вами не согласен; думаю, что Паддлмир сметёт Стрелы со своего пути.
— …О? Почему это?
— Потому что мой друг играет за эту команду, и он очень талантлив.
— Ваш друг?
— Эдди Кармайкл.
— Дебютирующий молодой Охотник? Думаете, новичок будет достаточно хорош, чтобы внести значимый вклад в игру?
— Новичок… Может, и нет. Но Эдди — идеальное сочетание таланта и трудолюбия. Он особенный. Дайте ему пару лет, и он превзойдёт всех остальных игроков в лиге и за ее пределами. И сегодняшний день положит этому начало.
— Хм… даже если ваш друг останется во второй лиге на пару лет, ему все равно понадобится еще пара, чтобы освоиться с лучшими талантами, и если он тот, за кого вы его выдаете, пройдет еще пара лет, прежде чем он доберется до вершины.
— Вторая лига? — Уэст ухмыльнулся. — Эдди ни за что не опустится до второстепенной лиги, — он указал на поле. — Он почувствовал вкус того, что такое топ-профессиональная сцена, и после этого вкуса он откажется от этого. Этот шанс, который он создал для себя, он ухватится за него и никогда не упустит.
Над полем Кармайкл пролетел с мячом и забросил его мимо кончиков пальцев вратаря в кольцо ворот, что стало первым профессиональным голом Эдди.
— Итак, мистер Уэст, — продолжил разговор Скримджер, но на другой ноте. — Как у вас дела в эти дни? С вами все было в порядке после попытки похищения?
Куинн потягивал чай со льдом через соломинку, прежде чем ответить: — Спасибо, что спросили, мистер Скримджер; к счастью, я в порядке, — не было смысла скрывать, что он не знал, кто такой Руфус, — Я должен поблагодарить вас за то, что вы привлекли моих похитителей к ответственности. Ваш отдел очень быстро справился с этим делом.
— Мы стремимся подходить к каждому делу с осторожностью и срочностью… Я слышал, что ваш дедушка в эти дни занят. Как у него дела?
— А я слышал, что вы, ребята, собираетесь воевать с Пожирателями Смерти. Почему бы вам не рассказать мне, как дела?
Скримджер медленно повернулся к Куинну и окинул его медленным строгим наблюдающим взглядом. — Откуда вы это знаете?
— Люди с моим статусом имеют некоторые привилегии, мистер Скримджер. Но я должен сказать, что мне нравится направление, в котором вы все движетесь. Это вселяет в меня большую уверенность в способности ДМП защитить нас.
Руфус опустил взгляд и вздохнул: — Это ещё не всё.
— Вы имеете в виду смертоносные санкции?
— Да, смертоносные санкции.
Министр магии и ДМП не могли просто санкционировать смертоносные действия против определенной группы людей. Такие меры должны были пройти через Визенгамот для утверждения. В последний раз подобные санкции были применены к Пожирателям Смерти во время предыдущей войны, Барти Краучем-старшим.
— Как думаете, сможете ли вы повторить то, чего добился Барти Крауч-старший? — спросил Куинн.
— Прямо сейчас я не желаю ничего большего, чем добиться этого.
— Для этого вам понадобится поддержка. Темная Фракция выступит против вас. Часть Фракции Света тоже. Серая фракция может поддержать вас, а может и не поддержать. Если вы хотите, чтобы это произошло в нынешних политических условиях, вам понадобится большая поддержка.
— Вы на что-то намекаете?
Толпа радостно закричала, и двое Ловцов погнались за снитчем. Куинн и Скримджер немного понаблюдали за игрой, прежде чем вернуться к разговору.
— Пожалуй. Я могу помочь вам получить необходимую поддержку.
— Полагаю, да.
— Я могу предоставить доступ к моему дедушке, и что-то подсказывает мне, что ему будет интересно послушать то, что вы хотите сказать.
— Действительно ли Джордж Уэст поддержит наши действия?
— Это зависит от вас. Если вы сможете четко и доходчиво изложить ему свою точку зрения, нет никаких причин, по которым он не поддержит вас… но не ожидайте ничего, кроме политической поддержки. Если вы попытаетесь переусердствовать в чем-то, он откажет, так что будьте осторожны с тем, о чем просите.
— Буду иметь это в виду.
— Я рад, что вы понимаете, — сказал Куинн, не отрывая глаз от игры. — С этого момента все станет намного хуже, не так ли?
— Пожалуй… Кто знает, может быть, это последняя игра в квиддич, которую мы увидим лично.
Уэст вздохнул: — Эдди разозлится, если это случится.
— …Это ваш вывод из ситуации?
— Это то, что я извлекаю из этого. А теперь, мистер Скримджер, я бы с удовольствием поговорил с вами ещё, но хотелось бы посмотреть игру. Это причина, по которой я пришел сюда. Никаких светских бесед с моей стороны.
— Конечно.
— Паддлмир победит.
— Держу пари, что Стрелы победят.
— Десять галеонов.
— Всего десять? — спросил глава ДМП. — Я думал, что ставка будет повыше.
— Это не деньги, делают ставки интересными. Деньги будут иметь значение, если сумма имеет значение для нас. Это право на хвастовство и удовлетворение от жизни, которые делают его веселым. Если вы хотите поставить деньги, как насчет того, чтобы мы поставили вашу полугодовую зарплату — это было бы уместно.
— Это будет право на хвастовство и удовлетворение.
— И десять галеонов.
Именно Паддлмир выиграл в конце игры благодаря поимке снитча… и очкам, набранным Охотниками, включая Эдди, который показал впечатляющие результаты для новичка. Через неделю было объявлено, что Кармайкл не поедет во вторую лигу и будет переведен в резерв «Паддлмир Юнайтед», который будет выведен со скамейки запасных в более поздних частях игры.
Куинн выиграл свои десять галеонов и право похвастаться тем, что обыграл главу ДМП. Хотя Скримджер был тем, кто ушел с наибольшим выигрышем в тот день.