ooo Драко не планировал покидать «Эйдж», пока не завершится первая фаза его плана. Однако всего через две недели после приезда Гарри и Гермионы он получил письмо, на которое нужно было ответить.
Однажды вечером после ужина странная, но почему-то знакомая сова доставила ему письмо. Гермиона читала на улице, а Драко и Гарри обсуждали события прошедшего дня. Драко нахмурился, снимая маленький конверт с лапы совы. Она тут же улетела. Отвечать не потребовалось.
Внутри конверта лежала плотная квадратная черная карточка. На ней жирными белыми буквами было написано: «НЕМЕДЛЕННО».
Драко слишком поздно вспомнил, что Гарри находится в комнате.
— Что это? — спросил он.
— Письмо, — рассеянно ответил Драко, все еще глядя на открытку. — Я уезжаю сегодня вечером, Поттер. Я должен вернуться до утра.
Глаза Гарри расширились.
— Я думал, ты сказал, что никуда не можешь пойти.
— Есть два, может быть, три места, куда я могу пойти и быть в безопасности. Сегодня вечером меня позвали в одно из них.
— Ты расскажешь мне, в чем дело? — спросил Гарри.
— Это зависит от характера вызова. Я не могу себе представить, что это может иметь какое-то отношение к тому, что мы здесь делаем.
Гарри взглянул на дверь на веранду.
— Это… они? — прошептал он.
— Нет.
— Тогда кто…
— Поттер. Я дал слово делиться с тобой всем, что связано с этим делом. Как бы трудно тебе это ни было представить, я действительно имею некоторое влияние в других кругах.
Гарри кивнул.
— Значит, ты сейчас уходишь?
— Нет.
— Но здесь сказано «немедленно».
— Я знаю, что здесь написано, но, в отличие от тебя, я также знаю, что это значит, — Драко встал и задвинул свой стул под стол. — Не жди меня, — сказал он с ухмылкой и вышел из кухни.
Четыре часа спустя Драко стоял на мосту в замке Морпет, на темной мощеной дороге. Он был плотно закутан в тяжелый плащ, капюшон полностью скрывал его лицо. Единственным источником света была луна.
Он стоял, вглядываясь в темноту, наблюдая, как лунный свет отражается в ручье, который, спотыкаясь, пляшет по гладким, истертым камням русла. Она опаздывала. Она всегда опаздывала. Это давало ей контроль.
— Ты пришел.
Драко подпрыгнул, он не слышал, как кто-то подошел.
— Конечно, я пришел, — сказал он, обернувшись и увидев приближающуюся в лунном свете фигуру в черном плаще. — От такого приглашения не отказываются.
— Действительно, — сказала фигура, женщина. Он мог бы сказать, что это ее позабавило.
— Чего ты хочешь? — спросил Драко.
— Дай-ка я на тебя посмотрю.
Драко нахмурился, но подчинился, опустив капюшон. Женщина последовала его примеру. Драко ухмыльнулся.
— У тебя волосы горят, дорогая тетя.
Андромеда Тонкс приподняла бровь. Ее волосы были очень яркого рыжего оттенка.
— Как тебе луна сегодня вечером, племянничек?
Он вздохнул.
— Хорошо. Хотя я уверен, что ты вызвала меня не для этого. Чего ты хочешь, Андромеда?
Она прищурилась.
— Не будь таким поспешным, Драко. У меня возникло внезапное, необъяснимое желание увидеть тебя, и я поступила соответственно. Она изучала его лицо, его глаза. Это было тревожно, он отвел взгляд.
— Боже мой, Драко. Кто она?
Он нахмурился еще сильнее.
— Я понятия не имею, о чем…
— Я имею в виду, — закончила она. — Конечно, ты не понимаешь. Так-так, Драко. Ты же знаешь, что отрицать это бесполезно. Андромеда царственно прошествовала на мостик и встала рядом с ним. — Скажи на милость, а дорогой старый папочка одобрил бы это?
Драко переступил с ноги на ногу.
— Отлично, — радостно воскликнула Андромеда. — Собираешься пополнить ряды семейных изгоев?
— Андромеда, у меня не вся ночь в запасе, — раздраженно ответил он.
— Конечно, нет. У тебя есть кое-кто… — она замолчала, наблюдая за ним. — …кое-что очень важное, к чему стоит вернуться, — она кивнула. — Я понимаю. В этой жизни есть вещи, за которые стоит умереть. Я рада узнать, что ты, наконец, все понял.
— Смерть всегда передо мной, — ответил он.
— Конечно, это так. Мы на войне. И я хочу поговорить с тобой о смерти. Андромеда начала медленно кружить вокруг него. Он оставался неподвижным, уставившись в ночь.
— Когда ты пришел ко мне два года назад, я помогла тебе, не задавая вопросов. Я дала тебе информацию, материалы… Я видела, что внутри тебя горит огонь, и что ты достигнешь своей цели с моей помощью или без нее. Поэтому я решила помочь тебе при условии, что в любой момент смогу обратиться к тебе с просьбой.
Драко с трудом сглотнул. Андромеда многое знала. Он понятия не имел, откуда она это знала, но она знала. Он не мог солгать ей и дал слово отплатить за ее доброту. В то же время он не доверял ей полностью.
— О чем бы ты попросила меня?
Она перестала кружить и повернулась к нему лицом, и впервые за все время, что он видел, в ее глазах не было понимающего блеска, вместо этого они были полны беспокойства.
— Пощади Беллу.
Драко моргнул, на мгновение потеряв дар речи.
— Я не собираюсь никого убивать.
— Что бы ты ни делал, Драко, пожалуйста. Не лишай ее жизни.
Драко слегка склонил голову набок.
— Она бы не попросила тебя о том же.
— Я знаю это, — мягко сказала Андромеда. — Но мы с ней очень разные, — затем она усмехнулась. — Очевидно. Все всегда говорили, что они с твоей матерью похожи, как день и ночь, но это только внешне. Мы с Беллой всегда сталкивались лбами.
— Я не могу ничего обещать, Андромеда. Как ты упомянула, это война.
Андромеда впилась в него взглядом.
— Пожалуйста, не убивай ее. Я не беспокоюсь о Нарциссе. Я знаю, что ты бы пошел на многое, чтобы защитить ее, несмотря на ваши непростые отношения.
Драко вздохнул.
— Я не убью Беллатрису.
Не моргнув и не сделав паузы, Андромеда продолжила.
— Поттер тоже не сможет ее убить.
У Драко перехватило дыхание, и его охватил страх.
— Не волнуйся, племянник. Я знаю недостаточно, чтобы причинить тебе вред, и, кроме того, если ты сделаешь то, о чем я думаю, мир станет лучше.
Драко медленно кивнул.
— Поттер не убьет ее.
Андромеда выдохнула и улыбнулась с искренним облегчением.
— Спасибо, Драко.
— Но я не могу ничего обещать относительно ее жизни.
— Конечно. Белла сама сделает свой выбор. Я просто внезапно почувствовала, что самой большой угрозой для ее жизни являешься ты.
— Есть только одно обстоятельство, при котором я не смогу сдержать свое слово. Ты должна знать о такой возможности.
Андромеда нахмурилась.
— Что это?
— Если Темного лорда можно победить, только если Беллатриса мертва.
— Ее можно было бы оглушить, — возразила Андромеда.
— Да, если бы она просто стояла на пути. Я хочу сказать, что если по какой-то причине Темный лорд не может быть побежден до тех пор, пока Беллатриса не умрет, то нам придется убить ее.
Андромеда заглянула ему в глаза, словно ища что-то. Он ничего не почувствовал — он знал, что это не легилименция — но все равно чувствовал, что она каким-то образом просматривает его воспоминания и мысли. И было немало воспоминаний, которые он не хотел, чтобы она видела…
Ее глаза внезапно расширились.
— Мерлин! — выдохнула она. — Такая злая магия, такая извращенная душа! Я понимаю, I_free_dom Драко. И если с ней случится что-то ужасное, она все равно больше не моя сестра. Я бы отпустила тебя за твое обещание.
Драко кивнул.
Андромеда улыбнулась.
— Рада была тебя видеть, Драко. Я с нетерпением жду того времени, когда наши встречи станут более частыми и менее тайными.
— Я тоже, — ответил он.
— Спасибо, что пришел.
— Спокойной ночи, Андромеда.
Драко остался на середине моста и смотрел, как Андромеда идет к его концу. Она остановилась, как только скрылась из виду.
— Я согласна с тобой, Драко. Она прекрасна. Спокойной ночи.
Драко закрыл глаза и услышал, как Андромеда с хлопком трансгрессировала. Он повернулся, чтобы еще раз облокотиться на перила моста, и его мысли сосредоточились на образе ведьмы с каштановыми волосами, спящей на качелях у него на крыльце.
ooo