ooo Конец августа
Гарри проснулся от того, что кто-то стучал в его дверь. На мгновение он забыл, где находится, и в панике потянулся за волшебной палочкой. Как только его рука коснулась ее, незнакомец постучал снова. Гарри прищурился в темноте и смог разглядеть лишь тонкую полоску света, окружавшую дверь. Он оглядел комнату, и на него нахлынули воспоминания.
Вздохнув, он опустил руку и сказал:
— Входи.
Дверь медленно открылась, впуская более широкий луч слабого света, который, как понял Гарри, исходил от волшебной палочки. Через мгновение появился Драко Малфой.
— Хорошо. Ты проснулся.
Гарри нахмурился.
— Я уже готов, — затем он посмотрел в окно. — Малфой, на улице все еще темно.
Драко приоткрыл дверь до конца, и Гарри увидел, что он полностью одет и выглядит бодрым.
— Тренировка начинается сейчас. Пошли, — затем он исчез, забрав с собой маленький фонарик.
Гарри застонал и скатился с кровати, бормоча проклятия в адрес блондина. Он натянул джинсы, футболку и кроссовки, прежде чем спуститься вниз.
Драко ждал у входной двери.
— Хорошо. Пошли, — он открыл дверь и исчез за ней.
Гарри зевнул и последовал за ним.
Когда они были в тридцати ярдах от дома, Драко сказал:
— Каждое утро мы первым делом совершаем пробежку. Я наметил и расчистил трехмильную тропу через лес, который окружает дом. Она начинается там, — он указал в направлении, куда они направлялись, — и заканчивается вон там, — теперь он указал на рощицу позади себя. — Сначала ты будешь двигаться намного медленнее, чем я, но ты догонишь.
— Но… бегать? Почему?
— Необходимо, чтобы ты был в наилучшей физической форме, Поттер.
— Физическая форма? Ты говоришь как маггл, — пробормотал он. — Со всеми их разговорами о фитнесе.
Драко повернулся и свирепо посмотрел на него.
— Ты должен быть способен сражаться непрерывно, без остановки и перерывов, как можно дольше. Для этого ты должен быть в хорошей физической форме. Начнем с бега.
Гарри молча последовал за Драко к началу тропы, где Драко показал ему знак, обозначающий тропу: к дереву был прикреплен флуоресцентный светильник в форме жука. Драко постучал по жуку и пробормотал «Люмос». Жук начал светиться, и Гарри увидел, что на многих деревьях по всему лесу сидят жуки, ведущие по очевидной тропинке.
— Когда начнешь, просто нажми на эту лампочку. Когда закончишь, нажми на последнюю. Будет записано твое время, по которому мы будем следить за твоим прогрессом, — Драко посмотрел на Гарри. — Эти джинсы были не лучшим выбором для бега.
— Я не знал, что мы будем бегать.
— Не хочешь ли переодеться? — самодовольно спросил Драко.
— Нет.
Драко кивнул.
— Тогда ладно. Увидимся в конце, — с этими словами он прихлопнул первого жука и побежал. Только тогда Гарри заметил, что на Драко были спортивные штаны и футболка.
Гарри подождал, пока Драко почти скроется из виду, после чего глубоко вздохнул и сам постучал по насекомому.
Он всегда думал, что находится в хорошей физической форме, хотя и не занимался регулярно. Очень быстро он понял, что это неправда. Вскоре Драко скрылся из виду, и он, пыхтя и отдуваясь, побрел по тропе, один раз сбавив темп и перейдя на шаг. Он был весь в поту, и к тому времени, когда он наконец добрался до конца тропы, у него ужасно болело в боку. Он постучал по жучку и остановился, положив руки на колени.
— Не переставай двигаться, — раздался голос Драко. Гарри проигнорировал его. — Поттер, походи вокруг несколько минут, а то тебя сведет судорогой.
Гарри пробормотал себе под нос еще одно отборное ругательство в адрес Драко, но сделал, как он сказал. Он поднял глаза и увидел, что Драко с довольным видом наблюдает за ним.
— Неплохо, — наконец сказал он, постучав по «жучку». Все огни погасли. Небо, которое было глубоким, бархатисто-голубым, когда они выходили из дома, заметно посветлело.
Гарри все еще тяжело дышал.
— Как… как долго?
— Тридцать две минуты. Чуть больше десяти минут на милю. На самом деле, это лучше, чем моя первая пробежка. Похоже, тренировки авроров не так уж бесполезны. Но ты станешь лучше.
Гарри слишком устал, чтобы обращать внимание на колкости Драко.
— Что… а как насчет… тебя?
— Двадцать минут. Но я отнесся к этому спокойно, так как просидел взаперти целый месяц. Естественно, я немного подзабыл.
— Я так понимаю… ты делал это… до того, как…
— Да, каждый день в течение года.
Гарри кивнул.
— Отлично. Итак, теперь — обратно в постель?
Драко просто уставился на него, не зная, что сказать.
— Шучу, — быстро ответил Гарри. — Честно, Малфой. Успокойся, пожалуйста.
Драко начал улыбаться, но быстро подавил улыбку и продолжил игнорировать комментарий Гарри.
— Как я уже сказал, каждое утро мы будем бегать по этой дорожке. Затем мы приступим к магическим тренировкам.
— Что, никаких поднятий тяжестей? — спросил Гарри, решив заставить Драко изменить свое ледяное поведение.
— Сегодня я начну с оценки твоих текущих способностей, чтобы понять, в чем тебе нужно совершенствоваться. Я изучу множество различных областей магии, включая легилименцию и окклюменцию.
Гарри застонал.
— Я ничего не смыслю в окклюменции.
Драко приподнял бровь.
— О?
— Да. Снейп пытался учить меня.
— Снейп? — недоверчиво переспросил Драко.
Гарри кивнул.
— На пятом курсе.
Драко нахмурился, размышляя. Затем:
— А… Лечебные зелья?
— Да. Это была катастрофа. И это еще не все.
— Ну, тем не менее, ты должен научиться этому. Иначе Темный Лорд сможет предугадывать твои действия и знать твои мысли.
Гарри показал жестами.
— Если ты так хочешь.
— Конечно, хочу.
— А как насчет вчерашнего? Когда мы повторим это?
Драко нахмурился.
— Это было ненадолго… отдых. Я уже довольно давно не летал на метле. Попытки сбить друг друга с метел — это вряд ли то, с чем ты столкнешься, сражаясь с Темным лордом.
— О, — тихо сказал Гарри. — Правильно.
— Настоящие тренировки начнутся сегодня.
Гарри вздохнул и последовал за Драко обратно в дом. В тот день он не собирался заставлять Драко расколоться.
ооо
Сентябрь, середина дня
— Тайм-аут! — Гарри закричал, падая на колени и тяжело дыша.
— Тайм-аут? — недоверчиво переспросил Драко. — У тебя нет времени на это, Поттер. Темный лорд терпеть не может подобных слабостей.
— Тогда это… хорошо… для меня… ты не… он, — выдохнул Гарри.
Драко нахмурился.
— У меня тоже не хватает терпения на это.
— Да, но ты же не можешь ожидать, что я достигну твоего уровня всего за две недели!
— Нет, я полагаю, что нет.
— Мерлин, Малфой. Тебе следует тренировать авроров после того, как все это закончится.
Драко удивленно посмотрел на Гарри.
— Обучать авроров? Ты же не серьезно.
— Да! Если бы все наши люди проходили такую подготовку, нас было бы не остановить.
— Так или иначе, я не вижу в своем будущем работы в Министерстве магии, — усмехнулся Драко.
— Ну, а почему бы и нет? Когда все это закончится…
— Я уезжаю из Англии, — твердым тоном перебил Драко.
— Ты так говоришь, но ужасно трудно поверить, что ты покинешь свой дом, все, что ты знаешь. Я полностью согласен с оценкой Гермионы, — Гарри начал ухмыляться. — Тебе нужно, чтобы люди чувствовали превосходство.
Драко нахмурился.
— Возможно, когда-то в моей жизни это было правдой, но теперь это не так. Идея начать все сначала там, где никто не знает, кто я такой, весьма привлекательна.
Гарри покачал головой.
— Это ненадолго. Ты тот, кто ты есть, Малфой. Ты не сможешь начать все сначала. Тебе все равно придется оставаться самим собой.
Драко почувствовал себя неуютно и сел, прислонившись спиной к стене утеса. Он молчал очень долго. Наконец, он сказал:
— Возможно. Но до этого еще далеко.
— Но ты же мистер Планировщик! Наверняка ты задумывался о том, что произойдет после того, как Волан-де-морт падет.
— Конечно, задумывался. Есть несколько вещей, которые необходимо сделать.
— Например, рассказать Гермионе правду.
Драко снова молчал несколько минут.
— Да, конечно.
— И добиться твоего помилования.
— Естественно.
— Что еще?
Драко глубоко вздохнул.
— Привезти Грейнджеров обратно в Англию, обустроить их.
— О, да, да. Кстати о них, как продвигаются приготовления к завтрашнему дню?
— Естественно, все в порядке. Они будут замаскированы, так что Грейнджер их не узнает. Они придут в ресторан после нас, и я уже дал им подслушивающее устройство. Это оболочка, которую я зачаровал. Стив подал мне идею — это похоже на портативные рации, только эта работает только в одну сторону. У меня будет с собой другая часть.
Гарри усмехнулся.
— Что?
— Ничего… что ж, я думаю, забавно слышать, как ты говоришь о маггловских вещах. Знаешь, учитывая, каким придурком ты всегда был в вопросах крови и всего такого.
Драко стиснул зубы.
— Я думаю, мне больше не нужно напоминать тебе, что я больше так не чувствую.
— Нет, не нужно напоминать.… это просто заставляет меня смеяться, вот и все. Продолжай думать о завтрашнем дне.
Драко пожал плечами.
— Я постараюсь заставить Грейнджер немного раскрыться, чтобы ее родители могли услышать, что происходит в ее жизни. В какой-то момент, когда мы скажем Грейнджер, что это собрание, я поговорю с ними. Затем мы уйдем.
— Ее родители попросили тебя сделать это?
— Нет… Я предложил.
— Ты действительно заботишься о них, не так ли?
— Больше всего на свете, — тихо сказал Драко, срывая пучок травы. — Я бы хотел… чтобы каким-то образом можно было поддерживать с ними контакт. Я имею в виду, после всего, что случилось. Они… самая близкая семья, какая у меня когда-либо была.
Гарри ничего не ответил, ему нечего было сказать.
— Перерыв окончен, — произнес Драко с тяжелым вздохом, какого Гарри никогда от него не слышал. Они оба встали и отряхнулись. Гарри не хотел продолжать, но в глазах Драко внезапно вспыхнул огонь.
ооо
Середина октября
Драко захлопнул дверь, и Гарри поспешил за ним. Было пасмурное субботнее утро, и они только что закончили обедать с Гермионой. Драко направился прямо к обрыву и, что-то проворчав, велел Гарри слетать на выступ. Гарри послушался. Он знал, что не стоит злить Драко, когда тот в таком настроении.
Когда они добрались до выступа, Драко быстро спешился и отложил метлу в сторону.
— Сегодня ты узнаешь кое-что новое, — отрывисто произнес он, взмахнув палочкой, но не глядя на Гарри.
— Новое? — повторил Гарри. За последние полтора месяца он быстро продвинулся вперед, что имело смысл, учитывая, что они тренировались при дневном свете почти каждый день недели, а иногда даже в темноте. Ему пришлось быстро освоить окклюменцию, потому что Драко был жесток в своих атаках. Хотя, в отличие от Снейпа, он давал Гарри инструкции и советы, как на самом деле отразить его, вместо того чтобы ругать его и кричать, чтобы он старался усерднее. Легилименция далась Гарри более естественно.
Он значительно улучшил свою физическую форму, и они с Драко обычно бегали наперегонки по утрам по лесной тропе. Никто не был уверен, кто победит. Всю эту неделю они работали над отражением, рассеиванием и, в общем, избеганием вражеских заклинаний. Драко начал с нескольких заклинаний за раз и постепенно увеличивал частоту и интенсивность заклинаний, которые он посылал в Гарри, который должен был избегать ударов.
Хотя это была трудная работа, Гарри чувствовал прилив сил к концу большинства дней. Ему казалось, что он делает что-то действительно важное.
Иногда Драко просто вызывал Гарри на дуэль. В такие дни Гарри хотелось просто забиться под камень и никогда не вылезать. Он дрался с Драко в самом начале и был удивлен, что проиграл так быстро. И с каждым последующим разом он ожидал, что справится лучше, но каждый раз было очевидно, что Драко сдерживался в предыдущих поединках.
Он подумал, что, возможно, в прошлый раз ему удалось застать Драко врасплох, но, похоже, это только разозлило его, и дуэль закончилась через несколько минут.
— Да, новое. Достань палочку, хорошо. Ты будешь изучать заклинание, противодействующее Круциатусу.
— Драко, — осторожно произнес Гарри. — Ты действительно собираешься применить Круциатус? На мне? Это запрещенное заклятие.
— Правда? Я так хотел бы, чтобы кто-нибудь сказал мне об этом, — саркастически ответил он. — Круциатус можно заблокировать, но это требует предельной концентрации. Заклинание само по себе тоже сложное.
— Почему бы тебе просто не поговорить об этом, вместо того чтобы осыпать меня непростительными проклятиями?
— Поговорить? — с презрением спросил Драко. — Поговорим о чем?
— Гермиона. Я имею в виду, я знаю, что она может действовать тебе на нервы, но…
— У меня определенно нет желания говорить о ней.
— Я знаю, что она расстроила тебя, Драко.
Он нахмурился и, наконец, опустил палочку.
— Ну вот, — сказал Гарри, облегченно вздохнув. Не хотел бы он столкнуться на дуэли с таким вспыльчивым Драко. — Я знаю, с Гермионой иногда бывает трудно. Обычно, когда они ссорились, Рон составлял список всего, что ему не нравилось в Гермионе, а затем перечислял все, что ему в ней нравилось. Ты мог бы попробовать… — Гарри замолчал, увидев выражение лица Драко.
— Неудивительно, что они с Уизли не продержались долго. Он такой тупица, что никогда не смог бы сделать ее счастливой, — сказал Драко и тут же пожалел об этом.
Глаза Гарри чуть не вылезли из орбит.
— Что… Ты хочешь сказать, что мог бы справиться лучше?
— Нет, — спокойно ответил Драко. — Я просто предполагаю, что она справится гораздо лучше, чем Уизли.
Гарри рассматривал другого мужчину, который изо всех сил старался казаться невозмутимым, но в то же время демонстративно не смотрел на него, прилагая все усилия к тому, чтобы выглядеть так, будто ничего необычного в этом нет.
У Гарри было не так уж много доказательств для быстро растущего подозрения, которое укоренилось в его голове. Был только один день, когда у Гермионы было второе свидание с Симусом. Гарри заметил, как Драко обрезал стебли имбиря после ее ухода. С тех пор он наблюдал за всем, за любым возможным признаком чего-то со стороны Драко, но тот был таким замкнутым, таким бесстрастным, что Гарри ничего не заметил.
Итак, это… Это было интересно. И Гарри не собирался просто так это оставлять.
— Ну что, Малфой… Тебе лучше?
Драко сердито посмотрел на Гарри, подошел к краю обрыва и посмотрел вниз, на воду. Ему не понравился вопрос Гарри. Его воспитывали в убеждении, что он лучше Рона Уизли — лучше большинства людей, на самом деле. И в то же время он чувствовал себя худшим человеком на свете. Он чувствовал себя… недостойным ничего хорошего, как будто его присутствие, само его существование бросало тень на мир. Стив и Джин неоднократно пытались избавить его от подобных мыслей, но они все еще были там, под поверхностью, и шептали ему на ухо всякий раз, когда он чувствовал хоть каплю счастья.
Был ли он лучше Рона? И да, и нет. В основном нет, хотя ему было очень больно это признавать. Но что касается Гермионы…
— По крайней мере, я могу уважать то, что ты называешь ее недостатками, на самом деле это сильный характер и убежденность. Она может злить меня и выводить из себя, но это потому, что она не из тех людей, которые просто сдаются или принимают все за чистую монету. Она хочет знать, почему, а я не всегда могу ей объяснить, почему. Поэтому мы часто сталкиваемся лбами. Я не обижаюсь, что она хочет знать.
— Мерлинова борода! — выдохнул Гарри. — Она… Она тебе нравится! Правда нравится!
Драко нахмурился сильнее, чем Гарри мог припомнить, и сказал:
— Итак, Поттер. О блокирующем проклятии.
Гарри приготовил палочку, но все еще не сводил с Драко изумленного взгляда.
— Да, это так!
— Я уважаю ее, — процедил Драко сквозь стиснутые зубы. — Это очень существенная разница.
— Она тебе нравится, и… ты ревнуешь из-за Симуса! Вот из-за чего произошла ссора за обедом!
Драко нахмурился еще сильнее.
— Ты не прав.
— Я прав!
— Хватит! — закричал Драко. — Это не то, что заслуживает обсуждения. Есть гораздо более важные вещи, чем это.
— Просто признай это…
— Она мне не нравится. Между нами все ясно? — глаза Драко сверкали.
Гарри прищурился.
— Ты лжешь?
— Мерлин, Поттер! Я отвечаю на твой вопрос, а ты мне не веришь — какой в этом смысл?
Гарри посмотрел на Драко. Он не думал, что Драко поверил ему — какой-то тихий голосок в его голове подсказывал ему довериться инстинкту — но ему также не понравилось выражение лица Драко. У них завязались дружеские отношения, и Гарри не хотел давить на него. Ещё нет…
— Хорошо. Я тебе верю.
— Хорошо. Теперь мы можем двигаться дальше?
— Перейдем к блокированию Круциатуса, — сказал Гарри, снова почувствовав, как у него заныло под ложечкой при мысли о неправильной блокировке проклятия.
— Да. На самом деле я не буду целиться в тебя, но ты все равно сможешь отразить удар. Я буду целиться справа от тебя — так что не двигайся без необходимости — и если ты произнесешь заклинание правильно, Круциатус отскочит от щита, который сформируется вокруг тебя. И если кто-то из нас или мы оба облажаемся, на самом деле в тебя не попадет полное заклинание, так как я на самом деле не хочу причинять тебе бесконечную и ужасающую боль.
Гарри выдавил из себя улыбку.
— Спасибо… Знаешь, когда самозванец Грюм показывал нам Непростительные проклятия, он никогда не говорил, что Круциатус нельзя заблокировать, но он никогда и не говорил, что это возможно. В отличие от Смертельного проклятия, которое нельзя заблокировать. Если есть способ, почему нас не учили этому на курсах подготовки авроров?
— Не так много людей знают об этом. Я совершенно случайно нашел это в очень старой книге моего отца. Заклинание невербальное, поэтому будь очень внимателен. И не расстраивайся, если поначалу у тебя ничего не получится. Это сложное заклинание для освоения.
Гарри кивнул, и Драко начал описывать процесс.
ооо
Середина ноября
— Сегодня мы собираемся использовать наши умы для битвы. Прошло несколько недель с тех пор, как мы в последний раз на этом сосредотачивались. Никаких заклинаний, кроме, конечно, того, что тебе нужно сделать, чтобы выбросить меня из головы.
Гарри глубоко вздохнул и сказал:
— Хорошо.
— Приготовься, Поттер, — сказал Драко.
— Я готов.
Драко направил свою палочку на Гарри.
— Легилимент!
Разум Драко мгновенно атаковал Гарри. Однако, как и велел Драко, он подготовил воспоминание, ложное воспоминание, которое должно было послужить своего рода сигналом тревоги. Как только Драко оказался в его сознании, единственным доступным изображением было ложное воспоминание. На нем Гарри сидел у пруда и кормил уток. Чтобы закрепить в памяти это воспоминание, Гарри представил, что он был там, кормил уток так усердно и так часто, что в конце концов его разум поверил, что однажды днем он кормил уток у пруда.
Это было сигнальное воспоминание. Как только это воспоминание ожило в голове Гарри, в другом месте начали воздвигаться стены, защищая в первую очередь его самые важные воспоминания. Это также дало Гарри несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и выбросить из головы преступника. Ему это удалось. Он вытолкнул Драко из игры, прежде чем тот смог преодолеть ложную память за считанные мгновения.
— Отлично, — сказал Драко. — Думаю, у тебя есть навыки окклюменции, не так ли?
Гарри вздохнул.
— Думаю, да.
— Сейчас. Я надеюсь, ты практиковался в легилименции?
Гарри кивнул.
— Хорошо. Тогда твоя очередь.
Гарри глубоко вздохнул и собрался с духом, прежде чем произнести заклинание. Он сразу же увидел ложное воспоминание Драко: он просто летел по небу, по поднебесью, время от времени пролетая мимо птиц. Вот и все. Гарри был уверен, что сможет прорваться.
Он поискал уязвимое место и, когда нашел, атаковал его. Ничего не произошло. Он попробовал новую тактику, но по-прежнему безуспешно. Снова и снова ничего не помогало, и Драко терпеливо ждал. Наконец Гарри вспомнил то, что сработало против Снейпа, то, о чем он никогда не рассказывал Драко. Итак, он произнес заклинание Защиты и внезапно оказался в сознании Драко.
Воспоминания промелькнули быстро — о нем, когда он был маленьким мальчиком, о нем с родителями, о его первом поцелуе. А затем появилась фотография, на которой он вежливо разговаривает с Гермионой в кафе. Гарри остановился и несколько секунд смотрел на эту сцену, совершенно ошеломленный.
В этот момент Драко выбросил Гарри из головы.
Гарри открыл глаза и увидел, что Драко хмуро смотрит на него.
— Ч-что это было? — спросил он.
— Это не твое дело.
Гарри покачал головой, усмехаясь.
— Но… ты же только что сидел и разговаривал с Гермионой. Как это может быть не мое дело?
— Ты был там? Ты видел себя в этой сцене, сидящим и разговаривающим с нами? Нет. Так что это не твое дело.
— Да, но… с какой стати она позволила тебе сесть с ней за столик? Я имею в виду, она улыбалась, она выглядела счастливой. Тот… это не могло произойти недавно.
Драко отвернулся, но Гарри успел заметить, как он нахмурился еще сильнее. Наконец он сказал:
— Я думаю, она сделала бы это, только если бы не знала, что это я.
— О, — сказал Гарри, чувствуя себя невероятно глупо. — Верно. Она тебя не узнала.
— Нет.
— Когда это произошло? — спросил я.
Драко вздохнул и сел.
— Гм… Я думаю, около года назад, — Гарри выжидающе посмотрел на него. — Ты же не собираешься оставить это так, правда?
— Нет, — ответил Гарри.
— Мне нужно было пойти в Косой переулок, поэтому я взял псевдоним. Я столкнулся с ней — в буквальном смысле — в аптеке. Некоторые ингредиенты, которые у меня были с собой, испортились, и она настояла на том, чтобы заплатить за них. Я не позволил, и она попросила угостить меня кофе, чтобы загладить свою вину. Я подумал, что было бы невежливо отказать. Мы выпили кофе. Вот и все.
Гарри кивнул.
— Теперь, когда ты упомянул об этом, я вспомнил, что она рассказывала нам об этом. Она казалась расстроенной из-за того, что ты отказал ей в ужине.
Драко покраснел.
— Да, хорошо. Я не мог так поступить, не так ли? — огрызнулся он.
— Нет, я думаю, что нет.
— Верно. Мы закончили этот разговор? Я бы хотел продолжить нашу работу, поскольку она бесконечно важнее этого разговора.
ооо
Начало января
— Драко…
— Да, Гарри?
— Там… сова для тебя.
Их взгляды встретились, и внутри у Драко все сжалось.
— Тебе лучше открыть, — сказал Гарри.
Осторожно, на случай, если письмо было проклято, Драко проверил его на наличие магической подписи.
— Оно запечатано, но это все, — сказал он, ломая печать. Как он и ожидал, ничего не произошло.
— Я думал, ты не смог получить почту, — сказал Гарри, пока Драко читал. Они сидели у костра, только что закончив ужинать, когда Гарри услышал шум и пошел выяснить, в чем дело. Ни одна из их сигнализаций не сработала, и оказалось, что это была угольно-черная сова с посланием для Драко.
Хорошее настроение, в котором пребывал Драко, казалось, испарилось. Он нахмурился и рассеянно произнес:
— Я могу получать почту от Грейнджеров… и, очевидно… — он скорчил гримасу отвращения и протянул письмо Гарри, который взял его с вопросительным видом. — Прочти это, — сказал Драко, бросая недоеденную еду в огонь.
Гарри нахмурился еще сильнее, когда прочитал письмо.
— От кого это?
Драко вздохнул.
— Внизу имя.
— Пэнси?! Что? Ты… женишься на ней?
— Эм, нет. Но ей и моей матери хотелось бы так думать.
— Ох! Я… что ты имеешь в виду?
Драко глубоко вздохнул и сказал:
— Ну, примерно за четыре месяца до того, как я пришел к тебе, мои родители пригласили меня как-то вечером на ужин. Я сказал, что буду там. В тот вечер они сказали мне, что мне пора подумать о том, чтобы остепениться. Жениться.
— Что? Это… это невероятно!
— Без шуток. Я и сам был потрясен. Хотя мне было почти двадцать, и мне «давно пора» было остепениться. Конечно, я думаю, что снаружи идет кровавая война, неужели они не заметили? Просто… сама идея была нелепой. Жениться… во время войны?
— И на Пэнси?
— Вот именно! Слушая, как они без умолку твердят о том, какая это была бы хорошая партия, я не мог не думать. Вот он я, чистокровный, богатый…
— Предубежденный сноб-пожиратель смерти, — закончил Гарри.
Драко посмотрел на него, затем кивнул.
— В принципе, да. Можно подумать, мне было позволено выбирать, на ком жениться. Вместо этого они хотели, чтобы я женился на другой богатой, чистокровной, предубежденной снобке, которая думает так же, как и они. Не важно, что я терпеть не мог ведьм, и они это знали. Ты не думаешь, что они хотели бы для меня самого лучшего? По крайней мере, лучшего, чем это.
— Итак… в волшебном мире заключают браки по договоренности?
— Да, это так, — сказал он со вздохом. — Обычно это делается только для того, чтобы обеспечить чистоту родословных.
— Естественно.
— Таким образом, это обычно делается только в чистокровных семьях, придерживающихся традиционных взглядов.
— Как в вашей семье, — сказал Гарри.
— Да, как в моей семье. Однако у меня нет желания увековечивать… предрассудки моей семьи. Конечно, я бы предпочел жениться на ком угодно, только не на Пэнси. И кровь… не имеет значения. Если когда-нибудь случится так, что я буду… о ком-то заботиться, я не позволю крови — или чему-либо еще — встать у меня на пути.
Гарри странно посмотрел на него.
— А как же Гермиона?
— А что она?
— Ты бы женился на ней?
Глаза Драко расширились.
— Что, ты имеешь в виду… теоретически?
— Конечно. Почему нет? Теоретически, ты бы женился на Гермионе?
— Я… я имею в виду…… Я бы предпочел ее Пэнси, так что… если бы пришлось выбирать между ними, я бы выбрал ее…
Гарри слегка улыбнулся, и Драко покачал головой.
— Объясни мне кое-что, Поттер. Я правда хочу понять. Я знаю, к чему ты клонишь. Почему — и я уже спрашивал тебя об этом раньше — почему ты хочешь, чтобы я стал ее мужем? Ты ее друг, ты должен желать ей самого лучшего. Просто… пожалуйста, объясни мне это. Я не понимаю твоей настойчивости.
Гарри кивнул.
— Конечно. Хорошо. Гермиона… совершенно уникальная, особенная девушка. И ты, кажется, знаешь это. Никто прежде по-настоящему не ценил ее, по крайней мере, насколько я знаю, — Гарри сделал паузу. — Гермиона всегда была… моим другом. И до тех пор, пока она не познакомилась с Роном, я никогда по-настоящему не осознавал, что она заслуживает определенных вещей.
— Я всегда считал, что она должна быть с Роном, потому что он мой лучший друг, и она ему нравилась. Сильно. Конец истории. Пока они не встретились. Тогда я по-настоящему увидел, как они были вместе. Он относился к ней точно так же, как будто они все еще были просто друзьями. Конечно, они целовались и все такое…
Гарри замолчал и усмехнулся.
— Видишь? Ты даже слышать не можешь о том, что она целуется с кем-то другим, без того, чтобы не нахмуриться!
— Целоваться с Уизли, — твердо сказал Драко. — Сама мысль об этом… — он содрогнулся.
— Угу… В любом случае, он относился к ней так же, как и всегда. Шутил о ней при айфри-дом.су мне, высмеивал ее, не принимал всерьез то, что она говорила, и лишь вполуха прислушивался к ее идеям… И все же он утверждал, что любит ее. До того, как они стали встречаться, Гермиона, казалось, не обращала внимания на глупости, которые говорил Рон, но со временем я понял, что они причиняли ей боль, и глубокую.
— Паршивый мерзавец, — пробормотал Драко, ломая несколько веточек пополам.
Гарри покачал головой.
— Я удивлен, что они продержались так долго, и я подозреваю, что во многом это было связано с тем, что Гермиона отказывалась сдаваться, а Рон не знал, что что-то не так. Именно тогда я понял, что Гермиона заслуживала большего, большего, чем то, что мог предложить Рон. Я думала, что он идеально ей подходит, но… было очевидно, что это не так.
— Я знаю, что вы с Гермионой не совсем друзья, но ты так к ней относишься. Я даже не знаю, осознаешь ли ты это. Но ты ни разу не попытался пошутить на ее счет, ты уважаешь ее, как ты сам сказал, ты прислушиваешься к тому, что она говорит, и даже если ты можешь не соглашаться с ее идеями, ты слушаешь. Ты не отвергаешь ее.
— Ты относишься к ней так, как она того заслуживает, и это также означает, что ты можешь противостоять ей, когда она в этом нуждается. Рон и я… мы этого не делаем, — Гарри усмехнулся. — Это заняло гораздо больше времени, чем я предполагал, но вот тебе и ответ.
Драко нахмурился и уставился в темноту леса. Через несколько мгновений он покачал головой.
— Она заслуживает лучшего.
— Лучшего, чем то, как ты к ней относишься?
— Конечно. Я не идеален, Поттер. Я причинил ей боль.
— Конечно, это правда. Но тебя это беспокоило, когда ты это делал. Рон — прости, что постоянно сравниваю тебя с ним, но это лучшее, что у меня есть — уходил от нее, когда она была расстроена! Говорил, что она вела себя неразумно. Не понимал, что он ее расстроил. Ты действительно заботишься о ней.
Драко не мог этого отрицать, как бы сильно ему этого ни хотелось. Но он заботился о ней задолго до того, как она ему понравилась, и это помогало ему пережить трудные времена, помогало пережить невозможное. Он никогда не перестанет заботиться о ней, даже если никогда больше ее не увидит.
Гарри разочарованно вздохнул.
— Драко, почему ты не можешь понять, что ты мог бы стать лучше, чем она заслуживает? Ты не хочешь быть таким?
Драко покачал головой.
— Это… она… Ты прав, она заслуживает всего этого и даже большего. Большего я обещать не могу. И я больше не хочу об этом говорить, Гарри. Ты просто продолжаешь настаивать, и я уже знаю. Я… я думаю, мне следовало бы быть… польщен, что ты, очевидно, считаешь, что я достаточно хорош для нее, но… — он вздохнул. — Я просто не думаю, что это так.
— Ну, я думаю, ей следует позволить самой решать это, не так ли?
Драко ухмыльнулся.
— Верно. Как будто это когда-нибудь случится.
— По крайней мере, ты не женишься на Пэнси, верно?
— Мерлин, нет. Даже если бы она была последней ведьмой на земле.
— Это другое дело, знаешь ли. Ты не хочешь успокаиваться — это на тебя не похоже. Ты бы предпочел быть один, чем с тем, кого не любишь. А это значит — если ты когда-нибудь перестанешь быть таким слабаком — что если бы ты был с Гермионой, тебе пришлось бы по-настоящему захотеть этого.
Драко вздохнул и надолго задумался.
— Хорошо, Гарри. Я понял тебя. Хорошо? И… спасибо, наверное. Но нам нужно отдохнуть — завтра важный день.
— Да, хорошо. Что мне делать с этим письмом?
— Сожги его. Мы не можем оставить никаких следов того, что были здесь.
ооо